L'énigme Jean Louis Roch Mistral

Le 16 décembre 1792, non loin du Havre, le corps sans vie de Jean Louis Roch Mistral était découvert au petit matin, échoué sur la grève en face des moulins, sur le perrey de la commune d’Ingouville.

Il n’y eut pas d’enquête. On conclut très (trop) rapidement au suicide.

Mistral était un homme influent, intendant de la Marine, commissaire-ordonnateur, patron de l’arsenal du Havre, et durant 30 années, il n’avait cessé d’œuvrer pour l’amélioration des installations portuaires. Mais c’était aussi un homme écartelé entre deux mondes, qui, même s'il n'était pas foncièrement opposé à toute idée de changement, ne cherchait pas à cacher son attachement à l’ancien régime, au roi et à la noblesse, et que les événements révolutionnaires de 1789 avaient considérablement affecté. À compter de cette époque, ses relations avec le Conseil général de la commune, avec les négociants de la ville, avec les groupes révolutionnaires, qui lui reprochaient son attachement au roi et à la noblesse, et contre-révolutionnaires, qui, eux, lui faisaient grief de s’accommoder trop facilement des directives et des ordres du nouveau pouvoir, se détériorent peu à peu et son comportement lui attire la défiance et l’inimité d’une partie du peuple havrais qui le soupçonne de faire le jeu des ennemis de la Révolution et d’être un rouage essentiel de la filière d’émigration des nobles et des membres du clergé soucieux de quitter le pays pour échapper au sort qui leur est promis.

Alors, dans un tel contexte, la question se pose, bien évidemment. Mistral est-il tombé à la mer accidentellement ? Accablé par les soupçons et les accusations qui pesaient sur lui, a-t-il mis fin à ses jours ? A-t-il été victime d’une agression, a-t-il été le témoin de quelque chose qu’il n'aurait pas dû voir ? Ou a-t-il été assassiné par l’un de ses détracteurs, plus rancunier et déterminé que les autres ?

Explorant toutes les pistes possibles qui auraient probablement dû l’être à l’époque s’il y avait eu de véritables investigations, je me suis pris au jeu à imaginer ce qu’aurait pu être cette enquête sur la disparition aussi brutale qu’inexplicable de ce personnage qui joua durant 30 années un rôle essentiel dans le fonctionnement du port et de son administration.

« L’énigme Jean Louis Roch Mistral » est à présent un roman globalement prêt à être proposé à un éditeur. Ce que j’envisage de faire dans un avenir proche. Le temps de m’accorder encore quelque temps de réflexion…