Le projet Mistral

Pour l’heure, c’est encore un projet. Mais plus très longtemps assurément. La parution de « L’énigme Jean-Louis Roch Mistral » est annoncée et confirmée pour le mois de septembre 2026 par les Éditions Complicités.

Jean-Louis Roch Mistral était le patron de l’arsenal du Havre, intendant et commissaire-ordonnateur de la Marine, un homme influent, qui n’avait cessé d’œuvrer pour l’amélioration des installations portuaires de sa ville d’adoption. Quelqu’un dont l’avis était éminemment recherché. Écouté. Et généralement suivi. Un homme longtemps réputé cordial, disponible, dévoué, honorablement connu et reconnu par ses concitoyens, unanimement salué pour sa probité, son intégrité et sa philanthropie…

Mais c’était aussi un homme écartelé entre deux mondes qui, même s'il n'était pas foncièrement opposé à toute idée de changement, ne dissimulait nullement son attachement à l’ancien régime, au roi et à la noblesse, et que les bouleversements révolutionnaires avaient considérablement affecté, tout particulièrement le procès intenté à Louis XVI et la certitude qui était sienne que cela se terminerait par la condamnation à mort du monarque. Peu à peu, ses relations avec le Conseil général de la commune, avec les négociants de la ville, avec les groupes révolutionnaires (qui le soupçonnaient d’être l’organisateur d’un réseau d’émigration) et contre-révolutionnaires (qui lui reprochaient d’être trop complaisant avec le nouveau pouvoir) se détériorèrent, devinrent exécrables.

Le 16 décembre 1792, on découvrit son corps sans vie flottant entre deux eaux vers le perrey de la commune d’Ingouville, non loin du rivage,.

Que lui était-il arrivé ? Quelles ont été les circonstances de sa mort ? Mistral est-il tombé à la mer accidentellement ? Accablé par les soupçons et les accusations qui pesaient sur lui, a-t-il mis fin à ses jours ? A-t-il été victime d’une agression, a-t-il été le témoin de quelque chose qu’il n'aurait pas dû voir ? Ou a-t-il été assassiné par l’un de ses détracteurs, plus rancunier et déterminé que les autres ?

Du Havre à Paris, en passant par Donnay, Combray, Tournebut et Gaillon, le commissaire de police Étienne et l’officier de port Favre vont mener conjointement l’enquête pour tenter de faire la lumière sur les circonstances de sa mort…

« L’énigme Jean-Louis Roch Mistral » sera mon 4ème roman historique à être publié par les Éditions Complicités auxquelles je renouvelle toute ma reconnaissance. Se voir ouvrir les portes d’un éditeur fut pour un petit auteur comme moi un incroyable et inespéré privilège. Mille et un mercis à Monsieur Olivier Petot…