Quand les moulins tournaient sur le Perrey d'Ingouville

« Des moulins à vent furent dressés sur le bord du rivage, dès la fondation du Havre ». Ce préambule, énoncé par Edgar Poulet dans ce remarquable ouvrage intitulé « Quand les moulins tournaient sur le Perrey d’Ingouville » qui est issu du Recueil des publications des Amis du Vieux Havre de l’année 1924, est le point de départ d’une longue narration des péripéties qui jalonnèrent l’existence de ces moulins. Ceux-ci, soumis à bien des fortunes diverses au cours de leur Histoire, restèrent durant de longs siècles étroitement liés à celle du port et de la ville.

En première ligne lors des nombreux conflits qui émaillèrent la vie de la cité océane, comme, par exemple, lors de la reprise de la ville occupée par les Anglais au milieu du XVIe siècle, ils furent souvent balayés, ravagés, détruits, reconstruits à chaque fois lorsque la paix fut revenue. Ils furent parfois les victimes des Havrais eux-mêmes, notamment lors des émeutes de subsistance qui agitèrent la ville durant la période révolutionnaire de 1789 (Une séquence narrée aussi fidèlement que possible dans le roman « Les émeutiers du Grand Quay »).

Des moulins, il y en avait aussi dans l’enceinte de la cité, à l’abri des fortifications, dans la plaine marécageuse, ou encore le long de la chaussée qui reliait la ville de Grâce au bourg d’Ingouville. Lors de l’agrandissement de la ville, note Charles Vesque dans son « Histoire des rues du Havre », certains de ces derniers furent transportés au Perrey, sans doute pour remplacer ceux que les guerres et les tempêtes avaient mis à mal. Le dernier des moulins du Perrey fut démoli en 1862. Avec sa disparition, se refermait un autre chapitre essentiel de la vie du Havre et des Havrais.

J’espère que cette brève évocation de l’ouvrage d’Edgar Poulet vous aura donné l’envie de faire plus ample connaissance avec l’Histoire de ces moulins qui « tournaient sur le Perrey d’Ingouville » et sur les rôles successifs qu’ils eurent à jouer, en nourrissant les Havrais pour certains, en asséchant les marais de la plaine d’Ingouville pour d’autres…

C’est un document richement documenté et illustré qui nous raconte l’histoire de ces moulins qui jouèrent souvent, incontestablement, un rôle crucial dans l’Histoire de la ville et dans la vie des Havrais.

« Quand les moulins tournaient sur le Perrey d’Ingouville », Edgar Poulet, Extrait du Recueil des publications des « Amis du Vieux Havre », Imprimerie Micaux Frères, 1924.