Le bassin du Roi

Vue du vieux bassin :

Peinture : Johann Heinrich Luttringshausen, gravure : Thales Fielding

C’est, a-t-on coutume de dire, le berceau du Havre. La crique originelle. Ou, tout au moins, l'une des trois "pattes d'oie" de cette crique dite "de Grâce" sur laquelle allait être bâti, au début du XVIe siècle, le futur port du Havre.

Des quais en terre y furent aménagés dès 1517 et ils ne furent maçonnés qu’en 1635 sur ordre de Richelieu, alors gouverneur de la cité.

Contrairement à l’avant-port, il  offrait aux navires un abri, un « havre » constamment en eau grâce aux portes écluses qui y avaient été construites.

En 1669, Colbert décide la création d'un Arsenal de la Marine dont le magasin général est élevé sur l'emplacement jusqu'alors occupé par L'Hôtel-Dieu qui, quant à lui, est transféré dans le village d'Ingouville sur le site du futur hôpital. Jusqu’en 1839, date à laquelle le bassin fut rendu à la marine du commerce, l'Arsenal occupa la totalité du bassin et de ses quais.