Juste passionné d'Histoire et d'écriture

Il arrive parfois que quelqu’un me pose la question.

Je ne suis pas Historien, je dois ici le confesser. Je n’ai pas fait d’études en Histoire. Je n’ai pas fait de travaux, pas mené de longues et fastidieuses recherches, pas écrit de thèse. De plus, je n’ai ni la patience, ni le courage, ni les compétences, pas plus que le talent, qui me seraient nécessaires pour plonger dans les archives, dans les documents anciens, pour les interpréter, pour en extraire la substance, pour leur redonner vie.

Je ne me suis jamais nourri que de quelques lectures.

Alors, pour dresser le décor de mes romans historiques, je me suis d’abord et avant tout référé aux vrais Historiens, les chroniqueurs, les « passeurs de mémoire », pour reprendre une expression chère à Hervé Chabannes, et je veux leur exprimer ici toute ma reconnaissance et leur rendre hommage.

Ceux des premiers siècles de la ville, d’abord, bien sûr : Guillaume de Marceilles, que l’on ne présente plus. Ou plutôt, oui, quand même : Sans doute le premier Historien du Havre, du moins celui dont le témoignage est parvenu jusqu’à nous, le témoin des événements de la fin du XVIe siècle, des balbutiements de la cité océane, de notre Histoire, ou presque… Mais aussi Jean Laignel, Jacques-Augustin Gaillard, François Le Véziel, l’abbé Pleuvri…

Ceux du XIXe siècle : Alphonse Martin, bien sûr. L’œuvre monumentale qu’il nous a transmise constitue à elle seule une prodigieuse et inépuisable mine d’or dont les pépites ne demandent qu’à être extraites et à briller de tous leurs feux. Sans oublier l’abbé Lecomte, le docteur Leroy, Philippe Barrey, Léon Braquehais, Frédéric de Coninck…

Enfin, les contemporains : Jean Legoy, qui fut mon instituteur à l’école Jules-Ferry de Sanvic (assez curieusement, c’est un autre de mes instituteurs qui m’a inoculé le virus de l’Histoire), mais aussi Philippe Manneville, Hervé Chabannes, Claire Étienne-Steiner, Max Bergtsson…

Vous ne m’en voudrez pas, je l’espère, si je ne les ai pas tous cités. Il y en a tant…

Et puis, je voudrais adresser un petit clin d’œil spécial à Daniel Haté qui, au fil de nos conversations et de nos promenades, a eu la gentillesse et la patience de m’ouvrir les yeux sur mille et un petits indices, sur tous ces petits détails, témoins de notre Histoire parvenus jusqu’à nous, à côté desquels nous passons (presque) tous les jours sans les voir et sans même imaginer qu’ils sont là, qu’ils ont traversé les âges pour nous rappeler ce que furent les riches heures de notre passé.

Voilà, j’espère que cette modeste plongée dans le temps et dans l’Histoire de notre cité aiguisera un tant soit peu votre curiosité et qu’elle vous donnera l’envie d’en savoir un peu plus sur l’Histoire de la cité océane. Car il reste encore tant de choses à découvrir, tant de pages méconnues à feuilleter, tant de zones d’ombre à éclairer…

Je n’ai nulle autre ambition que de partager avec vous ces quelques pages de l’épique épopée de la cité océane…