L'intrigant Monsieur Durand

Mon 3e roman historique, « L’intrigant Monsieur Durand », est paru aux éditions Complicités le 28 août 2025.

La guerre de 7 ans (1756 — 1763) au cours de laquelle la flotte anglaise a totalement anéanti la flotte française a laissé dans les têtes et les cœurs des Français le goût amer de l’humiliation et une soif de revanche qui voient dans le début de la guerre d’indépendance des 13 colonies américaines l’occasion rêvée d’en découdre avec l’ennemi héréditaire. Si les ministres Maurepas, Vergennes et Sartine se prononcent résolument en faveur d’une aide matérielle aux insurgés, Louis XVI, quant à lui, souhaite temporiser, estimant que la France n’est pas encore prête pour entrer dans un nouveau conflit armé avec l’Angleterre. Le roi et ses ministres finiront par se mettre d’accord pour une solution médiane consistant à apporter une aide clandestine, cachée, dissimulée, dans le plus grand secret, aux colons américains.

Le 28 mai 1776, un certain Durand arrive au Havre par la diligence de Paris. Que vient-il y faire ? Et qui est-il vraiment ? Libraire parisien, comme il le prétend ? Homme d’affaires ? Armateur ? Aventurier ? Trafiquant ? Agent secret ?

Quel est le lien entre la présence au Havre du dénommé Durand, ces vols d’armes et de munitions constatés dans les magasins de la citadelle, ces navires que l’on charge la nuit en toute discrétion, cette activité suspecte remarquée dans les bâtiments désaffectés de l’ancienne École Royale de Marine, ces militaires sans affectation qui se rassemblent en ville pour embarquer vers une destination tenue secrète et cet incendie qui a détruit en pleine nuit l’atelier d’un maître-tailleur de Montivilliers ?

C’est sur ces troublants faits divers que les quarteniers Alphonse Barrey et Philippe Martin ont été chargés d’investiguer par le procureur du roi Jean-Baptiste Oursel. La vigilance des deux enquêteurs est bientôt mise en alerte par la présence d’un officier de la citadelle aux côtés de l’intrigant Durand et les allées et venues de ce dernier dans la cité portuaire. Parviendront-ils à découvrir ce qui est en train de se tramer et à faire toute la lumière sur ces étranges événements qui bouleversent la vie du port et de la cité ?

« L’intrigant monsieur Durand » est une fiction historique. Il évoque une page méconnue de l’Histoire du Havre et la ville de la fin du XVIIIe siècle lui sert de toile de fond.