Entre tradition et modernité

Quelles furent les premières heures du port du Havre ? Et de la ville ? On a souvent évoqué le lent processus au terme duquel fut prise la décision d’ouvrir un havre de mer sur la Manche. De même, on a narré la façon dont a été choisi le site sur lequel fut creusé le futur port et édifiée la ville qui lui fut très vite indispensable. Mais de l’organisation et du déroulement des travaux, que savait-on vraiment, en dehors de quelques dates marquantes et de quelques événements qui ont jalonné cette lente venue au monde ?

Voici un ouvrage qui tente de répondre aux questions que tous les petits curieux comme moi se posaient de longue date et qui n’avaient que leur imagination pour esquisser les embryons de réponses qu’ils espéraient.

Avec « Entre Tradition et modernité, les premières années du Havre (1517-1541) », Philippe Lardin nous livre un récit qui nous permet de suivre pas à pas le déroulement et les aléas du chantier dans ses différentes phases, retraçant minutieusement chaque étape, depuis la décision royale jusqu’à l’implantation des premiers habitants. Tout y est rapporté, jusque dans les moindres détails, les toisages, la préparation des sols, les hommes, spécialistes et manœuvres, la réquisition des corvéables et, quand ces derniers désertèrent le chantier, le recours aux salariés, les salaires précisément, les conditions de travail, le problème de l’eau, les outils, des seaux jusqu’aux brouettes, en passant par les cordages, l’acheminement du bois, l’édification des tours, la construction des jetées et la naissance de la ville…

Disons pour conclure que les personnes intéressées par cette extraordinaire entreprise que fut la création du port du Havre pourront très certainement se procurer ce très documenté et intéressant ouvrage, édité en 2003 par les Publications de l’Université de Rouen, auprès de leur libraire préféré ou en prêt à la Bibliothèque Salacrou de la rue Jules Lecesne.